maître corbeau, sur un arbre perché,
tenait en son bec un fromage.
maître renard, par l’odeur alléché,
lui tint à peu près ce langage :
« hé ! bonjour, monsieur du corbeau.
que vous êtes joli ! que vous me semblez beau !
sans mentir, si votre ramage
se rapporte à votre plumage,
vous êtes le phénix des hôtes de ces bois. »
à ces mots, le corbeau ne se sent pas de joie ;
et pour montrer sa belle voix,
il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie.
le renard s’en saisit, et dit : « mon bon monsieur,
apprenez que tout flatteur
vit aux dépens de celui qui l’écoute.
cette leçon vaut bien un fromage sans doute. »
le corbeau, honteux et confus,
jura, mais un peu tard, qu’on ne l’y prendrait plus.